江別～岩見沢の大雪が引き起こしたタイムロスは、富良野での楽しいランチを生協のロング焼き鳥に化けさせるほどに大きく重いものでした。
でもその先には、このタイムロスがまだまだベイビーに思えてくるほどの、さらに大きな壁が待っていたのです。

車を停める場所がない！。
ないことは分かってたけど、ここまで雪壁が成長しているとは思ってませんでした。
大誤算です。

激烈な寒風を受けながら、雪壁を掘り進む。

登り口にしてすでにかつてのシャクナゲ岳を思わせるような強風が吹き荒れていて、今夜のテント泊の大変さを思わずにはいられません。

3.98mのボディを納められる分だけ掘り終わるころには、時計は14時40分になろうとしていました。

今だから分かることだけど、じつはここがいちばん雪が深かった（笑）。

夏場は車が通れるだけの道だけに、傾斜はゆるい。

右に左にとヘアピンカーブが続く九十九折の道なので、スキーを履いたぼくたちは当然ショートカットを試みます。

しかし今年の少ない積雪のせいで、埋まりきらないヤブに難儀する羽目に。

だいぶ近道したはずだけど、J君の頭上山頂まだ遥か。

そしてJ君の頭上にあるのは山頂だけじゃない。
それはレジェンド・オブ・ハザード、「神田鍋」です。
今から15年前、ぼくのアパートの玄関で 7色のカビとともに世を去った「神田鍋」が、いま再び現代に蘇ったのです。

さて、ショートカットをしながらさらに高度を上げていくと、いつのまにか狩勝峠が水平に見える高さまで来ていました。

ちなみに今回、J君が後方に写っている写真が多いのには理由があります。
J君は風邪をひいてるんです。
治りかけとはいえ、終始ゴホゴホと咳をしていました。
車の中ではぼくが持参したマスクを付けてもらったくらいです。
もちろんそれは、決してぼくに風邪をうつすなよ、という強い意思表示ですが（笑）。

ヤブを抜けると、見晴らしもずいぶん良くなってきました。
鍋と佐幌岳とマックパック。（Kiwi meets Japanese pan.）

お約束

てゆーか、西の空が茜色なんですが・・・。

夕闇迫る中、最後のひと登り。

どんなに風が強くても、局舎の基礎部分の蛸壺に隠れられるから大丈夫とJ君が言っていたが、荒れ狂う風はすべてその蛸壺に向かって吹き、そして抜けています。
ナベだけはテント内じゃなく局舎の陰でやろうという目論見は、完全に当てが外れました。

ヤブが切れていて暴風から逃れられる、ほんの小さな場所を東斜面に見つけ HEX3を立て始めたのは、16時30分になるころでした。

すぐさま宴の準備を始めます。
腹もへってるけれど、なにより寒くてしかたない。

いとしい神田鍋にそっと手を置く厚着のダルシム。

そしてチャンコ鍋。

平地でのキャンプなら、冬にはもってこいのメニューではあるけれど、荷物を背負って上がる厳冬期の山キャンプでは、それはたぶん、「やりたいけどさ、やっちゃいけないよね」なメニューの筆頭です。
でもチャンコ鍋にして良かった。
口に入れるまでの苦労は、たった今すべて報われました。

そして熱燗。

これは「燗」じゃない。
この後フランべ状態になり、あわや大惨事に。
14度程度のアルコールだけど、日本酒って引火するんだ・・・。
だから湯煎で燗にするんですな。

食って飲んで体を温めたら、冷えないうちにシュラフにもぐります。
基地局のアンテナにぶつかる風が、野獣の咆哮を彷彿とさせる夜。
シルナイロン一枚で遮られたテントの中の平和は、明朝まで維持されるのでしょうか。

つづく